上月11日，劍橋能源周（CERAWeek）開幕，油氣企業(yè)高管云集休斯頓一家大型酒店。這個由研究公司IHS Markit組織的盛大聚會邀請到了眾多名人，包括美國能源部長，以及全球最大的兩家石油公司英國石油（BP）和雪佛龍的首席執(zhí)行官。在一眾身著深色西裝的與會者當中，有一位敞著領口的新面孔：亞馬遜云服務平臺AWS的主管安迪·雅西（Andy Jassy）。面對碩大的會場，他盛贊這個云計算巨頭行動迅速以及能從失敗中學習的優(yōu)點。雅西參會并不僅僅是為了向各家曾經的全球最高市值公司提供管理建議，他還想和他們做生意。

能源企業(yè)要努力應對價格波動和長期需求充滿變數(shù)的局面，因而迫切想提高油氣生產效率。數(shù)字投資有望降低成本、提高產量。亞馬遜、微軟和Alphabet這樣的科技巨頭以及一小批創(chuàng)業(yè)公司希望能助他們一臂之力。盡管硅谷聲稱自己倡導的是清潔電能而不是化石燃料，但能源產業(yè)蘊藏著巨大的商機。石油公司的估值遠不及科技公司，但它們的錢袋子始終是鼓鼓的（見圖表）。

聲稱大數(shù)據(jù)及人工智能（AI）將為自己帶來新繁榮的行業(yè)數(shù)不勝數(shù)。不過油氣行業(yè)的動向值得關注，一方面是因為該行業(yè)地位昭然，一方面也因為它在采用新技術方面慢了一步。多年來，很多公司仍舊專注于提高石油儲量，而不是用符合成本效益的方法開采石油。管理者也難以利用那些孤立地分散在公司不同部門或世界各地的數(shù)據(jù)。

情形正在改變。有了豐富的頁巖油儲備后，探尋儲備的緊迫性就落在了保護利潤的需要之后。波士頓咨詢公司（BCG）的保羅·戈伊登（Paul Goyden）表示，隨著遍布德州、北達科他州和其他儲量豐富的油田的成千上萬個油井產生出大量數(shù)據(jù)，頁巖油還突顯出新分析方法的實用性。傳感器、存儲和計算成本的下降更是增加了數(shù)字投資的吸引力。

早期項目已開始開花結果。BP正將來自傳感器的實時信息與自己的模型和分析方法相結合，以優(yōu)化產出。它估計，這樣的數(shù)字工具去年令石油日產量增加超過三萬桶。殼牌的首席技術官尤里·賽博雷茨（Yuri Sebregts）說，一名地球學家測繪地下斷層可能要耗時數(shù)月。如今軟件可以查看并整理地震數(shù)據(jù)，短短幾個小時便可完成同樣的任務，成本約20美元。

隨著能源企業(yè)加大力度采用這類工具和技術，它們開始讓本行業(yè)和科技行業(yè)各自的專長“強強聯(lián)手”。微軟追逐它們的時間最久。2月，?？松梨谛?，其位于德州二疊紀盆地的龐大頁巖油項目將采用微軟的云、AI以及其他服務。這也許能幫助該公司更高效地鉆取石油和部署人員，并控制甲烷泄露。亞馬遜正在努力追趕。近些年其油氣團隊的規(guī)模已擴張至原來的三倍，且正與哈里伯頓（Halliburton）和殼牌等能源巨頭合作。在休斯頓，它展示了持續(xù)被淋水的數(shù)據(jù)存儲套件，以證明該設備無懼油田的惡劣環(huán)境。

谷歌母公司Alphabet的行動相對滯后，但希望改變局面。去年，谷歌云聘請了前BP高管達里爾·威利斯（Darryl Willis）來領導一個新的能源團隊。他估計能源行業(yè)利用了1%到5%的可用數(shù)據(jù)。Alphabet已與法國的道達爾和美國石油公司阿納達科（Anadarko）簽訂協(xié)議。阿納達科正在測試自動化鉆探，其董事會里還有一位AI專家。

能源企業(yè)對于和大型科技公司合作還是懷揣幾分不安。原因不僅僅是硅谷明星們的光芒蓋過了它們。自動化增加了被黑客攻擊的風險。而科技公司日益膨脹的野心也引人側目。一名提問者問雅西，亞馬遜自己會不會開始生產石油和天然氣。會場內發(fā)出一陣不安的輕笑聲。他說不會。

對這種合作關系感到不自在的不止石油商。亞馬遜、微軟和谷歌靠的是年輕有為的程序員，而這些人不喜歡為有爭議的行業(yè)工作?！拔覀冏鳛楹献骰锇?，要遵照能源合作伙伴的需求行事?！蔽④浀目ǜ窭哦鳌ぐ柨希–aglayan Arkan）說。他負責監(jiān)督微軟與能源行業(yè)的合作。但在2月，微軟的員工要求公司取消向美國軍方出售增強現(xiàn)實頭戴設備的合同。去年，谷歌一部分員工指出谷歌不應參與“戰(zhàn)爭生意”，隨后該公司決定不與五角大樓續(xù)訂合同。科技從業(yè)者可能也會堅持自己不參與化石燃料的生意。